2개의 쌍으로 이루어져 있는 유전자 중 한쪽은 아버지로부터, 다른 한쪽은 어머니로부터 전해진다. 탈모증이되는 유전자를 아버지와 어머니 모두에게서 물려받았을 때는 거의 100%증상이 나타나게 된다.

다음에 한쪽이 탈모증이고 다른 한쪽이 반 탈모증(머리숱이 없는 경우)일 경우에도 역시 증상이 나타나게 된다. 따라서 증상이 나타자지 않기 위해서는 반 탈모증의 유전자가 두 개 갖추어졌을 때만이 가능한 것이다.

재미있는 것은 유전적으로 대머리가 될 유전적 소인이 있다 해도 사춘기 전에 거세하면, 대머리가 되지 않는다. 즉 정소에서 만드는 남성호르몬인 안드로젠이 없으면 대머리가 되지 않는다는 것이다. 하지만 다시 이 환관에게 경구용 남성호르몬인 테스토스테론을 먹이면 수개월내에 대머리가 되는 원리와 같다.

즉 유전일지라도 대머리가 되기 위해서는 안드로젠 호르몬이 꼭 필요하며, 그래서 남성형 탈모증을 '안드로젠 탈모증' 이라 한다.

지루성 피부염
모발에는 두피에서 잘 떨어지지 않는 지방분이 분비되는데 공기 중에 먼지와 결합, 심한 지루성 인설이 나타난다. 지루성 인설은 모공을 막아 두피가 숨을 쉴 수 없게 만들므로 탈모증을 일으키며 염증이 수반될 때는 더욱 심해진다. 비듬은 두피가 각질화 하여 비늘처럼 떨어져 나가는 것인데 반해 지루는 이와 같이 과다하게 분비된 피지와 땀, 오물의 혼합물이며 가려움증을 동반하고 모낭을 위축시켜 탈모의 원인이 된다.

또한 이 비듬이 피지선에서 나오는 피지와 혼합되어 지루가 되며, 이것이 모공을 막아 모근의 영양장애와 위축 작용을 일으킴으로써 머리카락이 빠지게 된다는 것이다.

두피의 혈액순환 불량
두피보다 두개골 쪽이 발달된 사람은 두피가 긴장되고 두피 內 혈관이 압박을 받아 혈액의 흐름이 나빠진다. 그 결과 모근에 영양이 못 미쳐 모발의 성장이 멎고 빠지게 된다.
그러나 한편 혈행이 활발하더라도 혈액 중 모발에 영양소가 되는 아미노산이 부족한 경우에는 탈모가 일어난다.
혈액순환이 나빠지면 모낭에 영양공급이 결핍되어 탈모의 원인이 된다. 꼭 끼는 모자를 쓰거나 쪽을 찌는 것등이 이에 해당한다.

모자를 오랫동안 써서 머리가 압박을 받게 되면 두피의 혈액 순환이 나빠지고 두피의 온도가 높아져 탈모가 발생 하기 쉽다. 또 두피가 긴장하면 혈관이나 임파선 등이 압박을 받아 모근에 영양을 충분히 공급하기 어려워 탈모가 발생한다.

스트레스
스트레스로 인해 두피의 피부 혈관이 수축되어 혈행장애를 일으키면 모발을 저해하므로 탈모가 유발될 수 있다.

모발공해
모발에 자극을 주는 드라이, 퍼머, 염색 등으로 인해 모발에 무리가 가게 되면, 탈모가 유발될 수 있다.

식생활(영양결핍)
과거에는 지금처럼 탈모증 환자가 많지 않았다는 것을 상기해보면 식생활 패턴이 서구화되면서 탈모가 늘었다는 것을 금방 알 수 있다.

실제로 채식 위주인 동양인보다 육식 위주인 서양인의 대머리 발생률이 5배 이상 높다. 육류를 주식으로 하는 서양인의 경우 곡물과 채식을 위주로 하는 동양인에 비해 대머리가 훨씬 많이 나타난다고 한다.

이처럼 육식은 탈모 현상을 돕는 식품이다. 그 까닭은 동물성지방으로 인해 혈중 콜레스테롤이 증가하여 모근의 영양공급을 악화시키기 때문이다. 또한 동물성 지방은 포화지방산으로, 피지선을 비대시켜 머리털의 성장자체를 막는다는 이론도 대두되고 있다.

젊은층에게서 탈모가 나타난 경우 그들의 식생활을 보면 달고 짠 맛에 치우쳐 있고 신맛은 거의 입에 대지 않는 경우가 태반이다. 특히 여성으로서 탈모가 나타나는 경우는 단맛에 지나치게 치우쳐 있는 경우가 많다.

철분 결핍
어떤 사람들은 음식물에서 철이 부족하거나 신체의 철 흡수가 떨어지기도 하며 어떤 여성은 월경이 심하여 철 결핍이 발생되기도 한다. 이 철분 겹핍에 의해 간혹 탈모 발생하기도 하는데, 철 결핍은 혈액 검사로 알수있으며 철분 제제의 복용으로 교정 가능하다.

환경오염/중금속오염(환경호르몬)
대기오염 등 오염된 환경은 모발에 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있다.